Todo lo que necesitas saber sobre los tornados

Los tornados pueden formarse rápido, moverse rápido y causar daños serios en minutos. Conocer datos clave sobre los tornados puede ayudarte a protegerte a ti, a tu familia y a tu hogar. Usa esta guía para enterarte de los efectos de un tornado, lo peligrosos que pueden ser, qué señales de advertencia debes observar y cómo prepararte antes de que llegue el mal tiempo.

¿Qué es un tornado?

Un tornado es una columna fuerte de aire giratorio, que generalmente se forma a partir de una tormenta eléctrica y que hace contacto con el suelo. Los vientos de un tornado pueden moverse a velocidades de más de 200 mph, haciéndolos increíblemente poderosos y algunas de las fuerzas más destructivas de la naturaleza.

¿Cuándo suelen ocurrir los tornados?

Los tornados pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero suceden más frecuentemente en las temporadas de lluvia de la primavera y el verano, cuando las tormentas fuertes, necesarias para formar los tornados, ocurren con más regularidad. La mayoría de los tornados ocurren a finales de las horas de la tarde, entre las 4 p. m. y las 9 p. m.

¿Dónde suelen ocurrir los tornados?

Los tornados suelen ocurrir en la parte central de Estados Unidos. Esta área en el centro del país comienza en Dakota del Norte y se extiende hasta Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, y termina en Texas.

¿Qué tan peligrosos son los tornados?

Los tornados se miden en la escala EF o Escala Fujita Mejorada. La calificación EF de un tornado va de 0 a 5. Cuanto mayor sea la calificación, más fuertes serán los vientos y más daño pueden causar.

¿Cuáles son los peligros asociados con un tornado?

Los vientos fuertes son la mayor amenaza. Estos vientos pueden tener la capacidad de destruir casas en segundos, así como levantar carros y otros objetos grandes. Los escombros voladores son otra gran amenaza relacionada con los tornados. Los objetos que se dejan afuera y son levantados por los fuertes vientos se convierten en proyectiles al ser lanzados a velocidades peligrosamente altas.

Para mantenerte seguro ante estos peligros, asegúrate de estar en un edificio seguro, en el piso más bajo posible, en una habitación sin ventanas.

Efectos de un tornado sobre las personas, la propiedad y la electricidad

Los efectos de un tornado pueden ser inmediatos y severos. Además de dañar edificios, vehículos y árboles, los tornados pueden afectar la electricidad. Los vientos fuertes, los árboles que caen y los escombros voladores causados por tornados pueden dañar las líneas de alta tensión y los transformadores, lo que puede provocar apagones y sobrecargas de energía.

¿Cómo se ve el cielo antes de un tornado?

Los cambios en el color y la apariencia del cielo pueden ser señales de que se está formando un tornado cerca. Si ves estas condiciones, mantente alerta y prepárate para buscar refugio.

Azul: el aire a tu alrededor y en tu hogar podría volverse muy quieto debido al vacío de baja presión que ha creado el tornado. Esto es la calma antes de la tormenta.

Verde: el cielo podría verse verdoso en una área y azul claro en el otro lado. Los expertos no han determinado por qué el cielo se ve verdoso, pero algunas teorías indican que es la luz interactuando con el agua en el aire.

Marrón oscuro: si ves nubes marrón oscuro en el cielo, esto podría indicar que un tornado ya está en el suelo.

Gris: si está lloviendo fuerte, el tornado puede estar oculto por la lluvia. En esta situación, escucha bien, si oyes un rugido fuerte, entonces un tornado podría estar viniendo hacia ti.

Cómo prepararse para un tornado

Los tornados pueden aparecer bastante rápido y dejan poco tiempo para prepararse. Por eso, es mejor tener un plan hecho de antemano que tú y tu familia puedan seguir en el momento.

¿Qué es un refugio contra tormentas? 

Un refugio contra tormentas es una habitación segura que te protege a ti y a tu familia en caso de desastres naturales. Los refugios contra tormentas pueden ser públicos (proporcionados por la ciudad) o privados y formar parte del hogar de alguien. Si te interesa construir tu propio refugio contra tormentas, puedes comprar uno ya hecho o seguir de cerca las instrucciones que FEMA proporciona en su sitio web. Si no tienes un refugio contra tormentas o tiempo para llegar a uno, simplemente busca una habitación sin ventanas en el piso más bajo de un edificio seguro. Este es el lugar más protegido durante un tornado.

¿Qué debería hacer con mi mascota durante un tornado?

Haz todo lo posible por encontrar a tus animales y llévalos al mismo cuarto seguro o refugio contra tormentas donde estén tú y tu familia. Aunque tu mascota normalmente esté afuera, tráela contigo adentro. No olvides obtener su galletita, antojito o juguete favorito para ayudar a mantenerlos tranquilos durante la tormenta.

¿Cómo debería preparar a los niños para un tornado?

Lo más importante que puedes hacer es planificar con anticipación y mantener la calma. Asegurarte de que tus hijos sepan qué hacer en caso de un tornado les ayudará a manejar el estrés del evento de manera más tranquila. Algunas cosas importantes que debes hacer con anticipación son acordar un punto de encuentro y qué cuarto de la casa será el cuarto seguro, además de saber qué deben llevar consigo. Llévalos al cuarto seguro y dales su objeto favorito para calmarlos.

¿Qué significan las sirenas de tornado?

Los significados de las sirenas varían según la jurisdicción, y debes confirmar con tus autoridades locales para determinar qué significan en tu área. Cada vez que escuches una sirena afuera, debes entrar a tu hogar y sintonizar tu estación local para obtener más información. Mantente atento a tu fuente local de información ya que no todas las jurisdicciones usan una sirena para indicar que pasó el peligro. Quédate en tu cuarto seguro hasta que te asegures de que todo el peligro ha pasado.

¿Cuál es la diferencia entre un tornado y un ciclón?

"Escala de Tornados". Datos e información sobre tornados, TornadoFacts.Net, www.tornadofacts.net/tornado-scale.php.

"¿En qué se diferencian los ciclones tropicales de los tornados?" weatherstationpro

"Cómo prepararse para un tornado". Missouri Storm Aware, MO.gov, stormaware.mo.gov/preparing-for-a-tornado/.